PER COSA SONO STATI ALLEVATI I PITBULL? STORIA E DOMANDE FREQUENTI

Nessuna razza di cane è stata offuscata più dell'American Pit Bull Terrier. I media hanno promosso la specie come una creatura pericolosa a causa dell'associazione del cane ai combattimenti tra cani e ai feroci attacchi pubblici. Articoli speculativi pubblicati negli anni ’80 e ’90 suggerivano che l’aggressività del cane fosse genetica.

Era considerato un nemico pubblico che non poteva essere riformato o addestrato a convivere con gli umani. I rifugi iniziarono a sopprimere i Pit Bull a ritmi sorprendenti quando gli americani terrorizzati avevano paura di adottarli, e alcuni comuni e associazioni di proprietari di case vietarono l'acquisto o l'adozione di Pit Bull.

Le opinioni pubbliche sui cani sono cambiate, ma per cosa venivano allevati inizialmente i Pitbull? Il Pit Bull americano discende dagli incroci Bulldog inglese e Terrier popolari nel 1800. Tuttavia, il termine Pit Bull descrive quattro razze: l'American Pit Bull, l'American Bulldog, lo Staffordshire Bull Terrier e l'American Staffordshire Terrier. Classificare un cane come Pit Bull è difficile senza l'analisi del DNA, e alcuni esperti veterinari ipotizzano che fino a 25 razze di cani che arrivano ai rifugi siano etichettate erroneamente come Pit Bull.

I loro antenati erano usati come cani da lavoro per allevare bestiame selvatico nel 1800, ma venivano anche usati nelle gare di bull baiting nelle isole britanniche. Dopo che l'esca dei tori fu vietata, gli allevatori di cani iniziarono a organizzare gare di ratti in cui i Pitbull combattevano con i topi. Il termine Pit Bull deriva dalla fossa dove venivano posti i topi per combattere i cani.

Il XIX secolo: le origini della fossa

Il bull baiting era uno sport disumano che contrapponeva i Bulldog inglesi ai tori. I conduttori mettevano uno o due cani nell'arena con un toro e, dopo ore di attacchi da parte dei cani, il toro crollava o moriva. Nel 1835, l’Inghilterra applicò il Cruelty to Animals Act che vietava l’esca dei tori.

stili di taglio di capelli schnauzer

Sebbene la legge impedisse la macellazione dei tori, gli allevatori di cani iniziarono a organizzare gare di ratti in cui i Pitbull combattevano con i topi. Il termine Pit Bull deriva dalla fossa dove venivano posti i topi per combattere i cani. Gli spettatori scommettevano sulla velocità con cui i cani avrebbero potuto uccidere i topi, ma alla fine il governo ha represso le operazioni illegali. Sfortunatamente, alcuni proprietari di cani hanno iniziato a organizzare eventi clandestini di combattimenti tra cani in risposta alle azioni del governo.

Contrariamente al mito secondo cui i dogfighter allevavano i loro animali perché fossero aggressivi, gli allevatori del 19° secolo cercavano cani che fossero docili verso gli umani. Volevano che i loro cani attaccassero i loro avversari, ma i Pits dovevano essere abbastanza docili da poter essere maneggiati a casa e sul ring. I cuccioli aggressivi venivano separati dal resto della cucciolata e solitamente uccisi per impedire il trasferimento del tratto alla prole.

Immagine di: Pixabay

Il Pitbull negli Stati Uniti

Prima dello scoppio della guerra civile, gli immigrati britannici arrivarono negli Stati Uniti e portarono con sé i loro Pitbull. I cani divennero preziosi per allevare bovini e pecore, custodire i terreni agricoli e proteggere le famiglie dai ladri. Nel 1889, il cane da lavoro inglese fu chiamato American Pit Bull Terrier, ma l'American Kennel Club non lo riconosce come razza ufficiale. Sebbene fosse utilizzato nei combattimenti illegali di cani nell'America del 19° secolo, il Pit Bull era ammirato per il suo talento da pastore e la capacità di lavorare a fianco degli umani.

bullo americano

Il 20° secolo: fama e disgrazia

I combattimenti tra cani divennero impopolari all'inizio del XX secolo e gli americani si concentrarono sugli aspetti positivi del Pit Bull. Erano considerati cani affidabili che lavoravano duramente per una nazione in crescita. Nel 1917, un Pit Bull divenne un improbabile eroe quando gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale. Il cane è stato descritto come un Pit Bull americano, ma alcuni hanno ipotizzato che fosse in parte Boston Terrier.

Un Pitbull americano marrone che sta sulla strada

Immagine di: KruBeer Photo, Shutterstock

Il soldato Pitbull

Il cane, in seguito chiamato Stubby, vagò in un'area di addestramento dell'Università di Yale per le truppe americane. Il cane ha fatto amicizia con i soldati e li ha seguiti per il campo. Quando le truppe della Guardia Nazionale partirono per la Germania, loro contrabbandato Stubby a bordo della S.S. Minnesota. Stubby era uno stimolo morale per le truppe statunitensi inesperte che erano disprezzate dai loro alleati francesi, ma presto il Pit Bull divenne più di una cheerleader per gli Stati Uniti.

Quando le truppe americane occuparono la città tedesca di Schieprey, i tedeschi in ritirata lanciarono bombe a mano nelle trincee. Stubby corse in trincea e fu ferito alla zampa anteriore dalle esplosioni. Si riprese dalle ferite e partecipò a 17 battaglie.

Il suo atto di eroismo più famoso avvenne quando sottomise una spia tedesca e strappò la sua croce di ferro. Il generale Pershing, comandante delle forze statunitensi, consegnò a Stubby una medaglia d'oro da eroe commissionata dalla Humane Education Society che in seguito divenne la Humane Society. Dopo la sua morte nel 1926, il New York Times dedicò tre colonne al suo necrologio e lo Smithsonian conservò le sue spoglie.

Cani di Hollywood

La fama e il rispetto di Stubby aumentarono l'affetto del pubblico per il Pit Bull, e i cani iniziarono ad apparire nei primi film e cortometraggi di Hollywood. Buster Keaton, Fatty Arbuckle e il produttore Hal Roach hanno presentato i Pit Bull nei loro film. Hal Roach ha trovato il Pit più famoso di Hollywood, Pete. Pete è apparso in Le nostre bande E Piccoli mascalzoni pantaloncini.

Politici, scrittori famosi e celebrità hanno promosso i Pitbull come il cane d'America. Alcuni dei famosi proprietari di Pit all'inizio del XX secolo includono Theodore Roosevelt, Mark Twain, Fred Astaire e Humphrey Bogart. Dall'inizio del 1900 alla fine degli anni '60, i Pitbull erano gli animali domestici preferiti dagli americani, ma gli anni '70 e '80 non furono così gentili con la razza.

Cane della miscela Pitbull Labrador Retriever

Immagine di: Megan DiLeo, Shutterstock

cane lupo cecoslovacco

Cambiare l’opinione pubblica

La fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70 furono periodi turbolenti negli Stati Uniti e, sfortunatamente, i club di combattimento aereo divennero più comuni. Allevatori poco affidabili e inaffidabili iniziarono ad allevare Pitbull senza alcuna conoscenza dell'allevamento selettivo e le segnalazioni di attacchi di cani aumentarono significativamente negli anni '70. Nel 1974, la città di New York aveva 35.000 segnalazioni di attacchi di cani, e ora la cifra è più vicina a 3.500.

Regolamentare il crimine era difficile perché i club erano situati in diversi stati, ma i gruppi per i diritti degli animali convinsero i media a pubblicare più storie sugli orrori dei combattimenti tra cani in modo che il crimine potesse diventare un crimine. Molti degli scontri sono avvenuti in aree urbane con comunità minoritarie e i resoconti dei media di combattimenti tra cani hanno spesso alimentato le tensioni razziali nel paese. Nel 1976, il Congresso degli Stati Uniti vietò i combattimenti tra cani in tutti i 50 stati, ma la notorietà della razza Pitbull non fece che aumentare.

cuccioli misti di alano

Rivista Time e Sports Illustrated

Gli articoli di giornale dell'inizio del XX secolo promuovevano il Pit Bull come un compagno fedele, ma la copertura mediatica della razza negli anni '80 e '90 assunse un tono inquietante. Nel 1987, la rivista Time presentava un Pit Bull in prima pagina con il titolo The Pit Bull Friend and Killer. Il pubblico divenne sempre più spaventato dai cani e l'articolo Beware This Dog di Sports Illustrated perpetuò ulteriormente lo stereotipo secondo cui i Pits erano un pericolo per la società.

Negli anni ’80 l’aggressività nei cani non era così ben compresa come lo è oggi. Bronwen Dickey, autore di Pitbull: la battaglia per un'icona americana , ha pubblicato il suo libro per sfatare i miti comuni sui Pit Bull. Alcune delle inesattezze che lei confuta includono:

I Pitbull sono programmati per uccidere: L'aggressività non è una caratteristica comune dei Pitbull. I dogfighters alla ricerca di cuccioli Pit aggressivi in una cucciolata sana considerano un successo trovare un cane cattivo su cinque. Costringere i Pitbull a sopportare diete inadeguate, esposizione agli elementi e condizioni di vita disumane può portare a comportamenti più aggressivi.
Il morso di un Pitbull è peggiore rispetto ad altre razze perché la mascella si blocca: Studi scientifici hanno smentito questo malinteso. La potenza del morso di un cane è direttamente correlata alla sua massa. I cani imparano a calibrare i loro morsi da cuccioli durante l'allattamento.

Credito immagine: Voltgroup, Shutterstock

La tragedia del 2007

Dopo essere stato arrestato con l'accusa di droga, Davon Boddie ha detto agli investigatori che viveva all'indirizzo di Michael Vick. Vick era un quarterback dell'Atlanta Falcon e quando gli investigatori perquisirono la sua proprietà, trovarono prove di questo combattimento tra cani . Dopo che è stato notificato un altro mandato, la polizia ha scoperto:

Cani feriti e denutriti incatenati agli assi delle auto; la maggior parte dei 51 cani erano Pitbull
Un'area di combattimento ricoperta di sangue
Uno stand di stupro per impregnare le donne aggressive Pits
Attrezzature per l'addestramento e l'allevamento degli animali
Farmaci che migliorano le prestazioni per aumentare l'aggressività
Documenti dettagliati sull'operazione di combattimento aereo

Michael Vick è stato accusato di aver mentito agli investigatori federali dopo aver ammesso di aver ucciso solo due cani e ha scontato 21 mesi di prigione. L'operazione Bad Newz Kennels dell'ex giocatore di football ha esposto il mondo alle orribili condizioni vissute dai Pit Bull di Vick.

Prima che gli animali venissero salvati, gli investigatori notarono che molti cani terrorizzati si stavano buttando a terra. Si sdraiavano quando qualcuno si avvicinava a loro perché avevano paura degli umani.

Fortunatamente, l’evento ripugnante ha avuto un lieto fine per il resto dei cani da combattimento di Vick. Dei 51 cani salvati, 48 sono stati riabilitati e accolti in una casa amorevole. I media hanno intervistato i nuovi proprietari di animali domestici e hanno sottolineato quanto fossero affettuosi e giocosi i cani. Il crimine di Vick ha contribuito a cambiare la visione di Pits come assassini.

Quando i cospiratori di Vick raccontarono agli investigatori i raccapriccianti dettagli dell'uccisione dei perdenti nei combattimenti tra cani, tra cui l'elettrocuzione, lo strangolamento e il pestaggio a morte dei cani, gli americani finalmente si resero conto che gli esseri umani erano responsabili dei cani aggressivi. I Pitbull erano solo le vittime.

Credito immagine: Tulia Colombia Torres Hurtado, Pixabay

popolazione canina mondiale

Pensieri finali

Diverse razze di cani hanno corpi muscolosi, mantelli lisci e mascelle grandi. L'identificazione di un Pitbull americano tramite indizi visivi ha portato più cani ad entrare nei rifugi e ad essere sottoposti ad eutanasia. La reputazione del Pit è migliorata in modo significativo dopo il salvataggio dei cani di Michael Vick, ma la razza incompresa non ha ancora mantenuto il suo precedente titolo di America's Dog. Si spera che ulteriori ricerche sulla genetica canina e sull'aggressività possano ribadire al pubblico che il Pit Bull è un cane normale che ha bisogno di una famiglia amorevole invece che di un assassino assetato di sangue.

Potrebbe anche interessarti: