La razza Chow Chow è affascinante con la sua lingua blu, la criniera da leone e la faccia accartocciata. Ancora più affascinante è la loro storia, così lunga da superare molte altre razze canine. Il Chow Chow, o Chow in breve, è una razza basale ha avuto origine nella Cina settentrionale. Sono stati utilizzati per diversi compiti, come la caccia, lo slittino, la pastorizia e la guardia. La loro pelliccia è stata utilizzata per riscaldarsi e la loro carne è stata utilizzata come fonte di cibo. Tuttavia, con una storia così lunga per questa razza e pochi documenti che confermino esattamente come sono nati, ci sono dibattiti sulla sua origine.
Se il tuo interesse è stato suscitato, continua a leggere perché abbiamo molto altro da dirti sulla storia di Chow Chow, per cosa sono stati allevati e altre informazioni affascinanti che probabilmente non hai mai sentito prima.
Da dove vengono i Chow Chow?
Alcuni ricercatori fanno risalire gli antenati del Chow Chow al periodo Miocene, un paio di milioni di anni fa. Prove più concrete, attraverso un bassorilievo, suggeriscono che questa razza vagava per il paese della Cina circa 2000 anni fa come cane da caccia.
Un'altra teoria è che il Chow Chow provenisse dall'Asia artica 3.000 anni fa e sia finito in Cina circa 2.000 anni fa.
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La razza Chow Chow nel corso degli anni
206 a.C. al 220 d.C.
Sappiamo per certo che la razza Chow Chow esisteva durante la dinastia Han (dal 206 a.C. al 220 d.C.) grazie ai dipinti su ceramica e ai modelli in ceramica della razza. Durante questo periodo, la razza aveva un aspetto leggermente diverso ma aveva le stesse caratteristiche principali che hanno oggi, rendendola identificabile. Erano usati come cani da guardia, per sorvegliare i beni e il bestiame dei loro proprietari. Erano usati anche per proteggere i templi.
Durante quest'epoca, i Chow Chow erano ancora usati come cani da caccia, forti e abbastanza coraggiosi da attaccare animali selvatici come lupi e leopardi.
Dal 618 al 906 d.C.
Durante la dinastia Tang (dal 618 al 906 d.C.), uno degli imperatori ebbe una tale passione per la razza che ospitò 5.000 chow chow e aveva molti membri dello staff per mantenerli e cacciare con loro. Erano popolari in Cina durante quest'epoca e venivano persino chiamati Tang Quan (Cane dell'Impero Tang).
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La fine del 1200
La successiva emozionante testimonianza che abbiamo su Chow Chow è stata documentata dal grande esploratore Marco Polo, che visse tra il 1254 e il 1324 d.C. Raggiunse la Cina nel 1275 e continuò a rimanere nel paese per 17 anni. Sarebbe stato durante questi anni che abbiamo visto e scritto di Chow Chow utilizzati per trainare le slitte nella neve e custodire e allevare il bestiame. Ha sperimentato anche l'allevamento dei Chow Chow da mangiare.
Il 1700
Il 1700 fu un periodo cruciale per la razza Chow Chow. I marinai inglesi iniziarono a viaggiare in Cina e riportarono molte merci da vendere nel proprio paese. Nel 1781, il primo Chow Chow fu acquistato e portato in Inghilterra per la prima volta, cambiando il corso della storia della razza. Sono stati tenuti nello zoo e hanno attirato molta attenzione fino a quando non sono stati finalmente allevati come animali domestici.
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È interessante notare che un altro documento affidabile relativo a Chow Chow è stato scritto dal reverendo Gilbert White. Scrisse una lettera a Daines Barrington nel 1780 in cui descrive il Chow Chow che conosciamo oggi, con solo poche differenze. Scrisse anche di come la razza fosse stata ingrassata con riso dai cinesi allo scopo di mangiare con il riso e usata per trainare le slitte da neve, confermando le testimonianze di Marco Polo.
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Il 1800
Le cose iniziarono davvero a decollare in Inghilterra per la razza Chow Chow nel 1800, quando la regina Vittoria ricevette un Chow Chow come animale domestico dalla Cina nel 1865. Naturalmente, tutti vogliono essere come la regina, e molti amanti dei cani ci misero le mani sul loro Chow Chow.
Lord Hugh, conte di Honsdale, possedeva un Chow Chow cinese e lo mostrò a Lady Granville Gordon. Ne fu così interessata che importò il suo Chow Chow e iniziò ad allevare la razza in Inghilterra. Anche sua figlia si appassionò alla razza e divenne la migliore allevatrice di Chow Chow del paese. Alla fine, con l'aumento della loro popolarità e del loro numero, nel 1895 fu formato il primo club di Chow Chow.
Il 1900
Il clamore attorno a Chow Chow alla fine attirò l'attenzione di altri paesi e continenti, incluso il Nord America. Il presidente Calvin Coolidge mise le mani su due Chow Chow nel 1900 e rimasero con lui alla Casa Bianca.
A causa dell'interesse per questa razza e della sua crescente popolarità in America, il Chow Chow Club of America venne fondato nel 1906 dopo essere stato riconosciuto dall'AKC nel 1903.
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Chow Chow oggi
Sebbene non siano così popolari come la loro posizione di sesta razza di cane più popolare in America, nel 1980, i Chow Chow sono ancora una razza molto amata oggi, classificandosi ora all'84a razza di cane più popolare, secondo l'AKC.
I Chow Chow oggi sono apprezzati per essere ottimi cani da guardia, affettuosi e leali. In Cina, sono stati allevati per lavorare e servire la loro gente, e lo hanno ancora istintivamente in loro, rendendoli ottimi compagni di caccia e compagni di corsa.
Anche se spesso visti con un mantello rosso, hanno una gamma di colori all'interno della razza, con alcuni cappotti neri, blu, cannella o crema.
Come il Chow Chow ha preso il nome
Proprio come esistono molteplici teorie sull’origine di Chow Chow, esistono diverse teorie sull’origine del loro nome. Sebbene il Chow Chow sia originario della Cina, il loro nome non lo fa, o almeno questa è una teoria.
In cinese, Chow Chow è Sōng shī quăn. Tuttavia, la razza ha vari nomi cinesi. Molti di essi si basano sulle caratteristiche della razza o di altri animali a cui assomigliano. Alcuni di questi nomi sono:
- Lang gou, che significa cane lupo.
- Xiang gou, che significa cane da orso.
- Guangdong gou, che significa cane di Canton.
- Hei shi-tou, che significa cane dalla lingua nera.
Alcuni ricercatori ritengono che il loro nome abbia avuto origine in Cina, quando furono chiamati Chou. Chou si riferisce al commestibile nello slang cinese. Si ritiene che, poiché questa razza veniva utilizzata come fonte di cibo per alcuni cinesi, si riferivano a loro con questo nome. I marinai inglesi potrebbero averli sentiti chiamare Chou ed evidentemente li chiamavano Chow.
La teoria più probabile è che il nome Chow Chow sia stato dato loro dai marinai inglesi. Per tutto il 1800, i marinai raccoglievano pezzi dall'Estremo Oriente per riportarli nel loro paese per venderli. Chiamarono questi soprammobili Chow Chow, e quando riportarono indietro i cani cinesi, il nome rimase.
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Come sono cambiati i Chow Chow nel corso degli anni
Sappiamo dalle sculture create durante la dinastia Han dal 206 a.C. al 220 d.C. che il Chow Chow aveva un corpo quadrato, orecchie dritte, peli simili a criniera intorno al collo e una coda arricciata che gli arrivava sulla schiena.
Osservando la descrizione di questa razza del reverendo Gilbert White scritta nel 1700, si nota che corrisponde molto bene alle sculture dell’era della dinastia Han. Nella lettera del Rev. White, li descrive come dotati di orecchie affilate e dritte e che le loro code sono ricurve in alto sulla schiena. Nota anche che hanno le zampe posteriori dritte e la lingua blu.
Si ritiene che i Chow Chow pesino circa 25 chili in più rispetto al passato e abbiano i volti più rugosi. Tuttavia, a parte queste caratteristiche minori, non sono cambiate molto negli ultimi secoli.
Conclusione
I Chow Chow sono una delle poche razze più antiche ancora viventi al mondo oggi. La loro vera origine non è nota, ma esistono diverse teorie. Tuttavia, le prime prove evidenti di questa razza sono state trovate sotto forma di sculture e dipinti creati più di 2000 anni fa in Cina. Da allora, sono stati descritti nella storia da Marco Polo, dal reverendo Gilbert White e da molte altre persone riconosciute.
Con una storia così lunga, questa razza ha attraversato tutto, dagli alti ai bassi. I Chow Chow venivano allevati per la caccia, la guardia, il trasporto e la pastorizia. Sono stati al fianco dei guerrieri in battaglia e accanto ai reali. Tuttavia, sono stati allevati anche per la carne destinata al consumo e la pelliccia per l'abbigliamento.
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