I bulldog che conosciamo oggi (francesi, inglesi e americani) furono allevati da un cane medievale chiamato alaunt. 1 I bulldog venivano allevati per la loro aggressività, una caratteristica importante per i lavori agricoli legittimi come radunare bovini, cinghiali e simili per i loro padroni, macellai e agricoltori. . L'aggressività era importante anche per un 'gioco' triste e crudele che le persone a quei tempi giocavano con l'antenato più grande e aggressivo degli amati cani che conosciamo e amiamo oggi.
I primi antenati
I bulldog furono allevati da un cane antico e ormai estinto conosciuto come Alaunt. Gli Alaunt possono essere fatti risalire all'antica Roma e al popolo Alan. Si trattava di persone nomadi dell'attuale Iran, note per essere eccellenti allevatori e guerrieri.
Gli Alaunt sono stati allevati per ragioni simili a quelle di i loro discendenti Bulldog. Erano eccellenti per la pastorizia, come cani da guardia e usati in battaglia. Alcune persone credono che i bulldog siano stati allevati dai mastini, e c'è un piccolo dibattito sulla questione poiché Alaunt e mastini sono molto simili. Si pensa anche che mastini e bulldog possano condividere l'alaunt come antenato comune.
Parte di questa confusione è dovuta al modo in cui è cambiata la terminologia attorno alla parola alaunt. Molto tempo fa, era una razza specifica o un insieme di razze. Tuttavia, poiché erano cani da lavoro, il termine crebbe fino a comprendere il lavoro più che la razza. Allo stesso modo, il termine mastino era semplicemente usato per descrivere un grosso cane, quindi le cose erano confuse.
Un indizio si trova nel mastino cubano, che assomiglia molto al mastino francese dell'epoca. Questo era chiamato Burgos Mastiff, che nel 1600 aveva una sorprendente somiglianza con i Bulldog dei tempi moderni!
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La triste storia di come venivano allevati i Bulldog
Sfortunatamente, non c’è modo di raccontare la storia del Bulldog senza spiegare un orribile “gioco” molto popolare in epoca coloniale. Preparati- caccia al toro , come veniva chiamato, era un esercizio di crudeltà in cui gli agricoltori legavano un toro a un palo o a un recinto. Quindi liberavano branchi di cani, spesso mastini. I cani venivano addestrati a mordere il naso del toro e a farlo cadere a terra. O ci sarebbero riusciti o sarebbero stati uccisi nel tentativo.
Poiché questi cani venivano allevati per la forza, l'aggressività e il morso molto potente, la razza che oggi conosciamo come Bulldog emerse nelle isole britanniche, durante il 1600. Naturalmente questi cani svolgevano anche lavori legittimi in cui richiedevano anche un alto grado di tenacia, e si deve supporre che non tutti abbiano partecipato a questa crudeltà. La pratica fu messa fuori legge all'inizio del 1800 e, mentre la popolarità diminuì, i Bulldog divennero oggetto di esportazione in luoghi come la Francia e l'America. Per comprendere il ceppo americano del Bulldog e le sue differenze, esploreremo innanzitutto il lignaggio inglese come punto di riferimento.
I Bulldog furono anche incrociati con i Terrier bianchi per creare un cane robusto costruito per l'altro crudele 'sport' dell'epoca: il combattimento tra cani. Questa fu la nascita dei Bull Terrier, altrimenti conosciuti come la famiglia Pitbull. Una storia per un altro giorno. Se le persone se ne fossero andate abbastanza bene, i Bulldog avrebbero potuto assomigliare di più ai loro cugini Pitbull incrociati, ma non era così che sarebbe andata a finire.
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Come il Bulldog ha acquisito le sue caratteristiche moderne
Come probabilmente puoi immaginare, un piccolo Bulldog francese o inglese come li conosciamo non avrebbe alcuna possibilità sportiva di presentare un toro. Questo perché i bulldog somigliavano più da vicino ai mastini tra il 1700 e il 1800. Fu solo quando la pratica del bull-baiting fu messa al bando e applicata nel 1835, durante l’era vittoriana, che essi iniziarono ad assumere le dimensioni e la forma che conosciamo oggi.
I Bulldog del 1700 ad un certo punto lo furono incrociato con il Carlino. Con il passare del tempo e la pratica degli incroci, le caratteristiche dei Bulldog sono diventate sempre più esagerate. Era una pratica comune dell'epoca allevare in modo selettivo finché gli animali non diventavano semplicemente caricature dei loro antenati, e purtroppo questo ha portato il Bulldog lungo un percorso doloroso.
L'anatomia del Bulldog moderno (inglese e francese)
Originariamente, i Bulldog venivano allevati per forza, aggressività e tolleranza al dolore. Sono stati allevati per essere due cose: duri e tenaci. Le caratteristiche che gli allevatori dell'epoca cercavano includevano dimensioni, profondità del torace e mascelle corte e potenti.
Da quando gli allevatori sono stati così selettivi, hanno cominciato a verificarsi problemi genetici. Proprio come i reali dell’epoca, i cani non venivano allevati con coloro che non condividevano i tratti, il che portava alla consanguineità. Il motivo per cui i Bulldog di razza assomigliano così tanto ai Bulldog è lo stesso motivo per cui hanno problemi di salute.
I piccoli Bulldog sono molto inclini a problemi all'anca e a problemi respiratori associati al muso brachiocefalico. Soffrono anche di problemi cutanei associati alle rughe e molti sostenitori e veterinari si oppongono alla continuazione dell'allevamento puro selettivo. Ma non tutti i Bulldog sono stati allevati per avere il muso brachiocefalico. Il Bulldog americano sembra molto simile al suo lontano cugino Pitbull, ma perché?
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Perché i Bulldog americani sono più grandi e meno rugosi?
Quando i primi Bulldog, le versioni più grandi e più simili ai mastini, furono esportati negli Stati Uniti, non furono incrociati con i Carlini o per le loro caratteristiche Bulldog. Non quelli estetici, comunque. Gran parte del territorio americano a quei tempi era ancora molto fitto di cespugli e foreste, quindi era molto più pratico per una fattoria impiegare un cane piuttosto che costruire una recinzione. Bene, è successo che i bulldog avessero molta esperienza agricola nei loro geni. Gli americani dell'epoca non volevano Bulldog piccoli, simili a carlini, per motivi estetici, avevano bisogno di Bulldog grandi e forti per occuparsi del campo.
Per proteggere la terra.
In quanto tale, al Bulldog americano è stato in qualche modo risparmiato il destino di respirazione affannosa, infezioni della pelle e displasia dell'anca che hanno subito le versioni francese e inglese.
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Conclusione
È piuttosto difficile capire come un animale domestico così adorabile, coraggioso e amato possa evolversi da circostanze così difficili. I Bulldog insieme ai loro cugini Pitbull sono stati allevati per esibirsi in un mondo crudele, eppure questi cani si sono evoluti fino ad avere un cuore d'oro, o forse lo hanno sempre avuto.
Sebbene le culture e gli atteggiamenti umani del giorno giochino certamente il loro ruolo in questi flussi e riflussi, è anche confortante pensare che il loro temperamento sia una testimonianza del cuore del Bulldog. Anche se l'allevamento selettivo ha contribuito a creare una popolazione soggetta a problemi di salute , ci sono molti Bulldog felici, sani, coraggiosi e molto sciocchi che sono amati dalle loro famiglie fino ad oggi.
Ci sono anche molti allevatori che stanno ascoltando la chiamata agli incroci. Non sappiamo come sarà il futuro per la razza Bulldog, ma possiamo certamente lavorare per garantire che sia più gentile con le future generazioni di bulli.
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