QUAL È L'ASPETTATIVA DI VITA DI UN CANE AFFETTO DA EPILESSIA? (RISPOSTA VETERINARIA)

APPROVATO DAL VET

SCRITTO DA

La dottoressa Rachel Ellison

DVM (veterinario)

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Se al tuo cane è stata diagnosticata l'epilessia, è probabile che ci siano una serie di domande preoccupanti e preoccupanti nella tua mente. La prima è molto probabilmente: Cos’è l’epilessia? e un altro, forse ancora più urgente, il mio cane avrà una vita più breve a causa di ciò?

Sebbene molte variabili influenzino la risposta a questa domanda, discuteremo di questa malattia e della sua prognosi generale, inclusa l’aspettativa di vita del cane affetto.

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Cos'è l'epilessia?

L’epilessia è una condizione medica neurologica in cui l’individuo ha crisi convulsive ripetute nel tempo. Le convulsioni sono esplosioni incontrollate e anomale di attività elettrica nel cervello. A seconda del tipo di crisi, ciò può provocare diversi segnali, di cui parleremo più avanti.

Anche se molti possono preoccuparsi dell’aspettativa di vita del proprio cane, la buona notizia è che avere la forma più comune di epilessia non è una condanna a morte automatica; molti cani epilettici possono prosperare e con un trattamento efficace, questi cani possono avere un'aspettativa di vita normale, o molto vicina ad essa.

L’epilessia può essere dovuta a un’ampia varietà di cause, come bassi livelli di zucchero nel sangue (ipoglicemia), tossine, malformazioni cerebrali, infiammazioni, neoplasie o traumi, solo per citarne alcune. Tuttavia, la maggior parte dei cani epilettici condivide la causa più comune, denominata epilessia idiopatica. Questa è una diagnosi di esclusione, il che significa che sono escluse altre cause di convulsioni. La causa esatta dell'epilessia idiopatica è sconosciuta, ma non sono note lesioni cerebrali sottostanti o altri segni neurologici.

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Si sospetta che possa esserci una componente genetica e alcune razze che potrebbero avere una maggiore incidenza includono Beagle, Siberian Husky, Bovaro del Bernese e Golden e Labrador Retriever, tra gli altri. I cani con questa condizione medica in genere iniziano la loro attività convulsiva tra 1 e 5 anni.

Credito immagine: Vera Larina, Shutterstock

Anatomia di una convulsione

Ogni tipo di crisi, indipendentemente dal tipo, ha tre fasi distinte.

Aura o fase preictale

Questo è il breve periodo di tempo (forse minuti o ore) appena prima dell'inizio di una crisi. Spesso si verificano cambiamenti nel comportamento, incluso il cane che diventa irrequieto, si nasconde o piange.

Ictus

Questa fase è la vera e propria crisi epilettica; il tipo di crisi determinerà i segni visualizzati. Questa fase è spesso breve (meno di 2 minuti) a meno che non coinvolga gruppi di crisi (più di una crisi in un periodo di 24 ore) o stato epilettico (crisi di durata superiore a 15 minuti o crisi ripetute senza recupero intermedio; un'emergenza medica ).

Convulsioni generalizzate

Il tipo più comune di convulsione nei cani è una convulsione generalizzata, in cui il cane perde conoscenza e mostra uno o più dei classici segni di una convulsione, come:

Rigidità
Cadere di lato
Remare con gli arti in aria
Contrazioni o tremori
Convulsioni
Salivazione eccessiva
Vocalizzazione involontaria
Minzione involontaria
Defecazione involontaria

Sequestro parziale

Questo tipo di crisi colpisce un'area specifica del cervello. Questi cani possono essere coscienti ma hanno una mentalità alterata. Potrebbero esserci brevi esplosioni di aggressività improvvisa o corsa senza meta. Le crisi parziali talvolta causano morsicature di mosche, inseguimenti della coda e suzione dei fianchi.

Fase postitica

Questo periodo di recupero dopo una crisi può variare in lunghezza ma spesso è inferiore a 30 minuti. Durante questa fase, il cane può sperimentare cambiamenti comportamentali come disorientamento, confusione, ritmo frenetico, debolezza o cecità.

un cane basset hound malato sdraiato sul divano

Credito immagine: Daniel Myjones, Shutterstock

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Diagnosi di epilessia

Il tuo veterinario ti farà diverse domande riguardanti le convulsioni sperimentate ed eseguirà un esame fisico e neurologico completo sul tuo cane. Successivamente, vengono utilizzati diversi tipi di analisi del sangue e delle urine per i test di base e per escludere alcune cause di convulsioni.

L'anamnesi e i risultati dell'esame fisico, insieme al segnalamento, in alcuni casi, possono indicare la necessità di ulteriori test come con imaging avanzato come una MRI (risonanza magnetica) o una TC (tomografia computerizzata), un liquido cerebrospinale (liquido spinale cerebrale) ) tap o EEG (elettroencefalografia). Nei casi in cui non sono raccomandati ulteriori esami, a volte può essere effettuata una diagnosi presuntiva, che utilizza gli indizi disponibili senza test di conferma. Se non si riscontra alcun miglioramento o un peggioramento dei segni nonostante il trattamento, il passo successivo è rappresentato da ulteriori esami.

Trattamento dell'epilessia

Le raccomandazioni terapeutiche per le convulsioni, incluso esattamente quando iniziarle, possono variare tra i medici, ma un'area di preoccupazione comune è che se un cane ha convulsioni, queste potrebbero peggiorare col passare del tempo se non trattate. Per questo motivo, il trattamento può idealmente essere iniziato precocemente, ma di solito non dopo la prima crisi. Se le convulsioni si verificano raramente (ad esempio una volta ogni pochi anni), il trattamento potrebbe non essere raccomandato. Alcune raccomandazioni per iniziare il trattamento possono includere se si verificano più di due crisi epilettiche entro 6 mesi, eventuali episodi di crisi a grappolo o stato epilettico o se il periodo post-critale è molto lungo o comunque anormale.

I farmaci anticonvulsivanti possono essere usati per trattare le convulsioni e, talvolta, può essere necessario più di un farmaco o potrebbe essere necessario cambiare i farmaci nel tempo, ma non dovrebbero interrompersi all'improvviso. Tutti i dosaggi e le modifiche devono essere effettuati sotto la direzione di un veterinario. Alcuni farmaci hanno effetti collaterali, che possono includere sedazione, aumento di peso, aumento del consumo di alcol, del cibo e della minzione, nonché alterazioni del fegato. Pertanto, un attento monitoraggio e gli esami del sangue di routine sono molto importanti.

miscela di terrier dorato

Inoltre, tenere un calendario delle crisi con dettagli quali data, ora, durata delle crisi e cosa è successo esattamente aiuterà nella gestione continuativa.

Nella maggior parte dei casi, un cane affetto da epilessia avrà bisogno di farmaci per tutta la vita e questo può essere un grande impegno da considerare. Sfortunatamente, anche con i farmaci, le crisi in genere non vengono risolte completamente. L’obiettivo dei farmaci è ridurre le convulsioni di circa il 50% senza creare effetti collaterali tossici o dannosi. La speranza è quella di consentire al cane (e al proprietario) colpito una migliore qualità di vita.

La prognosi di un cane epilettico

A seconda di vari fattori, molti cani epilettici possono essere ben gestiti e vivere una vita lunga e felice durante il trattamento. Come accennato, alcuni cani epilettici con un trattamento efficace possono avere un’aspettativa di vita normale o quasi normale.

L’epilessia idiopatica è di gran lunga la causa più comune di epilessia nei cani. I neurologi veterinari riferiscono che per molti cani affetti da epilessia idiopatica, la loro aspettativa di vita non è ridotta dalla malattia. Infatti, uno studio hanno scoperto che l’aspettativa di vita per i cani affetti da epilessia idiopatica è di circa 9,2 anni, un valore simile a quello riscontrato per i cani nella popolazione generale. Le complicanze dei fattori di rischio che possono influire su questo possono includere crisi epilettiche a grappolo o stato epilettico, che possono portare a una durata di vita più breve e a una prognosi peggiore.

Secondo il Centro sanitario veterinario dell'Università del Missouri , circa il 60%-70% dei cani affetti da epilessia idiopatica con trattamento attentamente monitorato presenta un buon controllo delle crisi. L'aspettativa di vita può arrivare fino a 11 anni per i cani senza complicanze legate ai fattori di rischio. Al contrario, i cani epilettici che presentano crisi a grappolo o stato epilettico possono avere una durata di vita prevista solo di 8 anni.

La prognosi di altre cause di epilessia dipende dalla malattia individuale, dal momento in cui si ricerca il trattamento e dalla sua efficacia. Ad esempio, i cani che soffrono di epilessia dovuta a una causa intracranica (ad esempio un tumore al cervello) possono avere una durata di vita più breve.

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Conclusione

Sebbene ogni cane epilettico sia un individuo con una serie di circostanze uniche, la sua aspettativa di vita con farmaci ben controllati può essere lunga quanto quella dei cani non epilettici. Nonostante ciò, la maggior parte dei cani epilettici non guarirà completamente dalle convulsioni e il trattamento è un impegno per tutta la vita.

La prognosi può essere più difficile da prevedere per i cani che hanno convulsioni incontrollate nonostante i farmaci. Indipendentemente dalle circostanze particolari del tuo cane, se soffre di epilessia, assicurati di tenere un calendario dettagliato delle crisi e di comunicare regolarmente queste informazioni al tuo veterinario per la migliore pianificazione, trattamento e risultato complessivo possibile per il tuo animale domestico.

Fonti