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La dottoressa Alice Athow-Frost
BVM BVS MRCVS (Veterinario)
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Ansimare è un comportamento normale che fanno tutti i cani perché hanno caldo, stanno cercando di riprendere fiato dopo una corsa vigorosa nel parco o sono stressati o eccitati. Ma cosa succede se il tuo cane ansima senza motivo? È un segno che il tuo cane ha difficoltà a respirare?
Se un cane respira a bocca aperta quando sembra che non dovrebbe farlo, è possibile che si tratti di un'emergenza medica che deve essere curata da un veterinario.
Diamo un'occhiata a cosa potrebbe causare difficoltà respiratorie a un cane e quando dovresti cercare l'aiuto del veterinario.
Cos'è la respirazione a bocca aperta?
La respirazione a bocca aperta può essere semplice come l'ansimare di un cane, oppure potrebbe essere una respirazione pesante a causa di problemi respiratori. Il processo di respirazione dei cani coinvolge naso, bocca, gola, trachea e polmoni. La respirazione invia sangue ricco di ossigeno in tutto il corpo del cane e aiuta a rimuovere l’anidride carbonica.
La respirazione aiuta anche a regolare la temperatura interna del cane, motivo per cui ansima dopo aver lavorato duramente. Più ansimano, più sono caldi o più si sono esercitati. Ma quando il cane riposa, ricorrerà alla respirazione attraverso il naso. In effetti, l’ansimare è ciò che consente ai cani di perdere calore in modo efficace, poiché non sudano attraverso la pelle come facciamo noi. Possono sudare attraverso le zampe, ma questo non è molto utile quando cercano di rinfrescarsi rapidamente.
Quando un cane ansima, l'aria viene rapidamente inspirata, umidificata ed espirata. Questo rapido movimento dell’aria fa evaporare l’umidità lungo le vie aeree e nei polmoni, con un effetto rinfrescante.
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Quali sono i segni di problemi di respirazione a bocca aperta nei cani?
Un cane che ansima è del tutto normale nelle giuste circostanze. Ma se il tuo cane non ha fatto esercizio, se fuori non fa caldo e se non è stressato o eccitato ma respira affannosamente, parla con il tuo veterinario.
Ciò è ancora più critico se i seguenti segni accompagnano la respirazione a bocca aperta:
- Secrezione oculare
- Secrezione dal naso
- Letargia
- Tosse
- Gengive pallide, grigie o viola/blu
- Crollo
- Debolezza
- Frequenza respiratoria elevata a riposo
- Lividi
- Sanguinamento
Insieme al respiro affannoso, questi sono segni di una potenziale lesione o malattia sottostante. Alcune delle condizioni con questi segni possono essere pericolose per la vita.
Quali sono le cause della respirazione a bocca aperta?
Ci sono diverse cause, oltre al caldo, allo sforzo e allo stress, che possono provocare la respirazione a bocca aperta nei cani. Questi includono:
- Dolore: I cani che avvertono dolore potrebbero ansimare e respirare più pesantemente del solito.
- Filariosi cardiopolmonare: Filariosi ( Dirofilarie spietate ) infestano il cuore del cane e ostruiscono i vasi sanguigni all'interno dei polmoni. Le arterie dei polmoni possono presentare cicatrici e il liquido può accumularsi, rendendo la respirazione affannosa e difficile. Alla fine può verificarsi un'insufficienza cardiaca congestizia del lato destro. I nematodi possono anche causare danni ai polmoni e respirazione affannosa.
- Insufficienza cardiaca congestizia del lato sinistro: Esistono numerose cause di insufficienza cardiaca congestizia del lato sinistro nei cani, ma la causa più comune è l'insufficienza della valvola mitrale, dove la valvola che separa l'atrio e il ventricolo sul lato sinistro del cuore non funziona correttamente. Ciò significa che ogni volta che il cuore si contrae, una parte del sangue che dovrebbe essere pompato nel corpo viene rigurgitato nell'atrio. A sua volta, ciò porta ad un accumulo di liquido nei polmoni, causando difficoltà respiratorie, intolleranza all’esercizio fisico e una frequenza respiratoria a riposo superiore al normale.
- Bronchite: La bronchite può portare a respiro pesante a causa di un’infiammazione cronica o di una ridotta flessibilità dei polmoni e delle vie aeree.
- Polmonite: La polmonite può derivare da un’infezione batterica, virale o fungina o da un’infiammazione dei polmoni. I segni di polmonite sono letargia, febbre, mancanza di appetito, secrezione nasale e oculare, tosse e respiro affannoso.
- Ipertensione polmonare: L'ipertensione polmonare si verifica quando i piccoli capillari dei polmoni presentano una pressione sanguigna elevata che può portare ad un cuore ingrossato (e conseguente insufficienza cardiaca) e ad un basso trasferimento di ossigeno. I segni di ciò possono includere respiro pesante, tosse, svenimento o morte.
- Colpo di calore: Il colpo di calore è un’emergenza medica e richiede attenzione immediata! È fondamentale cercare la clinica di emergenza più vicina se sospetti che il tuo cane possa soffrire di un colpo di calore.
- Malattia di Cushing: La malattia di Cushing è una malattia in cui le ghiandole surrenali di un cane producono troppo cortisolo, che è il principale ormone dello stress. I principali segni visibili dei cani affetti dalla malattia di Cushing sono minzione, sete ed eccessiva minzione
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Come posso prendermi cura di un cane che respira a bocca aperta?
Ciò dipende interamente dalla condizione che causa la respirazione a bocca aperta e esistono diverse potenziali cause. Il veterinario dovrà eseguire dei test, che possono includere:
- Esame fisico
- Analisi del sangue
- Pulsossimetria per misurare la quantità di ossigeno presente nel sangue
- Analisi fecale
- Radiografia del torace
- Ecografia cardiaca (ecocardiografia)
A seconda dei risultati, potrebbero essere necessari ulteriori test:
- Broncoscopia, che controlla le vie aeree
- Lavaggio bronco-alveolare: campionamento del fluido dall'interno dei polmoni
- TAC, per verificare eventuali problemi alle vie aeree e ai tessuti polmonari
Dopo questi test, il tuo veterinario dovrebbe essere in grado di darti una buona idea delle cause dietro le difficoltà respiratorie del tuo cane. In molti casi, saranno in grado di offrirti un trattamento per migliorare la qualità della vita del tuo cane o trattarlo completamente.
Se la respirazione a bocca aperta è dovuta al surriscaldamento del tuo cane, devi portarlo immediatamente in un luogo più fresco e assicurarti che abbia dell'acqua. Sdraiarsi su piastrelle fresche può aiutare, anche versare acqua fresca (non fredda) sulle ascelle, sullo stomaco, sulla testa e sui piedi è una buona idea. Assicurati che venga fornita una fornitura costante di aria fresca e contatta il veterinario.
Se sospetti che il tuo cane stia ansimando eccessivamente a causa dello stress o dell'ansia, dovresti parlare con il tuo veterinario per trovare modi per gestire i suoi livelli di stress, soprattutto se si tratta di un evento comune.
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Domande frequenti (FAQ)
Ci sono razze di cani più inclini all'allevamento a bocca aperta?
Sfortunatamente, le razze dalla faccia piatta sono soggette alla sindrome delle vie aeree brachicefaliche, predisponendole a problemi respiratori.
Cani come carlini, bulldog e Shih Tzu sono solo alcune delle razze con questo problema. Non dovrebbero mai fare esercizio fisico intenso e il loro tempo all’aperto deve essere limitato quando fa caldo. Garantire che non siano sovrappeso è estremamente importante per aiutarli a respirare nel miglior modo possibile.
Qual è la frequenza respiratoria normale per i cani?
La frequenza respiratoria di un cane sano è solitamente compresa tra 18 e 34 respiri al minuto, ma dipende dalla taglia e dal peso del cane. Alcuni cani respirano un po’ più velocemente e altri un po’ più lentamente.
Se prendi la frequenza respiratoria a riposo del tuo cane una volta al mese, allora saprai qual è il suo valore normale. Se poi scopri che è nettamente superiore, è un buon motivo per portarli a fare un controllo. Se il tuo cane adulto fa più di 40 respiri al minuto e mostra uno dei segni discussi, portalo immediatamente dal veterinario!
Come posso aiutare il mio cane che ha difficoltà a respirare?
La prima cosa che devi ricordare è mantenere la calma. Se sei in preda al panico e sei turbato, il tuo cane se ne accorgerà e questo non farà altro che peggiorare la sua respirazione.
- Assicurati che il tuo cane sia a posto
- Controlla che non stiano soffocando con qualcosa e, se puoi rimuoverlo in sicurezza, fallo.
- Se è sdraiato su un fianco, sollevalo in modo che sia sdraiato sullo sterno. Ciò consente a entrambi i polmoni di lavorare in modo più efficiente.
- Controlla il colore delle gengive
Chiama il tuo veterinario e prenota un appuntamento di emergenza. Se il tuo cane sembra essere in gravi difficoltà, portalo immediatamente alla clinica veterinaria più vicina e chiamalo per fargli sapere che stai arrivando. Il tempo è essenziale quando si tratta di difficoltà respiratorie.
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Conclusione
La respirazione a bocca aperta può essere un normale comportamento ansimante, ma se sembra che si verifichi senza motivo, potrebbe essere un segno di un problema più serio. Prendi nota se il tuo cane inizia a comportarsi in modo diverso dal previsto, il che potrebbe essere un segnale di allarme per un problema. Se il tuo cane ansima perché fa caldo, assicurati che abbia accesso all’ombra e all’acqua. Stai attento a eventuali segnali preoccupanti.
Detto questo, non preoccuparti troppo e salta alle conclusioni. Potresti avere tra le mani un cane felice ed eccitato!
Fonti- PetMD – Dirofilaria
- PetMD – Vermi polmonari
- PetMD – Insufficienza cardiaca congestizia
- PetMD – Bronchite
- PetMD – Polmonite
- PetMD – Ipertensione polmonare
- PetMD – Colpo di calore
- PetMD – Malattia di Cushing
- PetMD – Sindrome delle vie aeree brachicefaliche
- PetMD – Cani che respirano pesantemente
- Manuale veterinario MSD – Insufficienza cardiaca nei cani
- Ospedali VCA – Colpo di calore nei cani
- pdsa.org.uk – pronto soccorso per animali domestici che faticano a respirare
