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La dottoressa Ashley Darby
BVSc (veterinario)
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mix di shar pei con pastore tedescoSaperne di più
Il mondo dei cani è pieno di sorprendenti variazioni di colori e motivi, e il merle è uno dei tipi di mantello insoliti più importanti. In alcune razze di cani il merle è chiamato dapple, ma equivalgono alla stessa cosa. Il blu merle è il tipo più noto di mantello merle, con macchie grigie screziate su un mantello grigio più chiaro. In effetti, il merle è il contrasto di un pigmento più scuro con lo stesso pigmento in una tonalità più chiara, non una combinazione di colori specifica.
Puoi anche vedere cappotti rosso merle che mostrano macchie bruno-rossastre su un'abbronzatura più chiara. L'esatta tonalità delle macchie e il colore dello sfondo cambiano leggermente con la genetica del colore del mantello, così come le dimensioni, la spaziatura e la forma delle macchie.
cucciolo di pitbull dal naso blu
A volte, i cani merle hanno anche occhi insolitamente chiari o occhi eterocromatici di colore strano. Anche il naso e i cuscinetti delle zampe possono essere più leggeri. Sfortunatamente, il gene merle è collegato a una serie di gravi condizioni di salute che possono influire sulla qualità della vita del cane e rendono l’allevamento di cani merle un dilemma etico.
Per una panoramica, consulta l'elenco dei problemi di salute più comuni associati al gene merle di seguito.
Problemi di salute comuni nei cani Merle
- Sordità in una o entrambe le orecchie
- Microftalmia che porta ad occhi piccoli, deformati e spesso non funzionali
- Microcoria, ovvero nelle iridi mancano i muscoli che causano la dilatazione della pupilla
- Altre deformazioni dell'occhio, come la mancanza dello strato riflettente nella parte posteriore dell'occhio o cornee sottosviluppate
- Sensibilità alla luce solare diretta e alle scottature
Questi sono problemi di salute significativi, ma come li causa esattamente il gene merle? Dovresti allevare cani merle con altri merle o no? Se ci asseconderai, approfondiremo tutte queste informazioni e altro sul gene merle di seguito.
labrador maschio vs femmina
Credito immagine: Tattiliana, Shutterstock
Quali razze possono avere cappotti Merle?
A causa dell'allevamento selettivo da parte degli esseri umani e dell'autorizzazione (o addirittura della preferenza) per i mantelli merle in alcuni standard di api, alcune razze hanno maggiori probabilità di trasportare e trasmettere il gene merle rispetto ad altre. Come con altri geni, il gene merle può essere trasmesso a cani misti, rendendo essenziale considerare se i loro genitori di razza provengano da razze portatrici del gene merle. È anche utile che i nuovi proprietari di cani abbiano un’idea migliore di quali cani possono soffrire di sordità parziale o problemi agli occhi a causa del mantello merle. Dai un'occhiata alle razze qui sotto per una rapida consultazione.
Razze di cani Merle:
- Pastore australiano
- Border collie
- Pomerania
- Chihuahua
- Alano
- dalmata
- Bassotto
- Cardigan Corgi gallese
- Pastore dei Pirenei
- Pastore delle Shetland
Il mantello Merle e la genetica: come il DNA diventa colore
Il tratto merle si verifica nel gene PMEL17 (Silver). Questo gene normalmente aiuta a produrre eumelanina, che è responsabile della produzione del pigmento nella pelle, negli occhi e nelle orecchie interne. Una mutazione chiamata inserzione SINE ribalta questa attenta sequenza genetica, provocando una cascata di effetti, tra cui la colorazione merle unica e gli altri problemi di salute osservati nei cani merle.
Nella sua forma più elementare, il gene merle sopprime o interrompe la produzione di melanina o pigmento che trasporta il colore in alcune parti della pelle, portando alle caratteristiche macchie grigio merle su nero. Il modo in cui si presenta un mantello merle dipende dal fatto che il cane sia un singolo merle o un doppio merle. La differenza? I cani single-merle hanno un gene merle dominante da un genitore e un gene recessivo non merle dall'altro, mentre i cuccioli double-merle hanno un gene merle dominante da entrambi i genitori (MM).
I cani single-merle hanno una gamma di colori più ampia perché il gene merle non sopprime in modo uniforme il pigmento della pelle. Ad esempio, un cane single merle marrone chiaro e marrone può mostrare fino a quattro o più sfumature distinte, creando un contrasto vivido. Questi cani sono meno a rischio degli effetti collaterali più gravi causati dal gene merle. I cani single-merle sono generalmente più desiderabili perché hanno un modello di mantello gradevole con effetti collaterali dannosi minimi.
Gli effetti del gene merle sui cani double-merle sono molto più evidenti. Il colore base della pelle diventa bianco e le macchie grigie sono meno evidenti, con alcuni cani che appaiono completamente bianchi con pochissime piccole macchie su tutto il corpo. I cani double-merle hanno spesso occhi blu o eterocromatici e, purtroppo, possono essere piccoli o deformati, una condizione chiamata microftalmia. Anche il rischio di sordità è alto. I geni del pigmento soppressi in questi cani sono necessari affinché la cocleare funzioni correttamente, quindi quando vengono soppressi, parti della cocleare (orecchio interno) degenerano, portando alla sordità. In uno studio , il 3,5% dei cani monomerle e il 25% dei cani doppiomerle presentavano sordità in una o entrambe le orecchie.
Credito immagine: Elisabeth Abramova, Shutterstock
Dovresti allevare due cani Merle insieme?
No, è considerato eticamente irresponsabile allevare due cani merle a causa del maggior rischio di problemi di salute. Quando due cani single merle vengono allevati insieme, statisticamente 1 su 4 discendenti sarà double merle. Oltre alla sordità, possono avere anche problemi cardiaci e altre anomalie. Anche così, molti allevatori di cani loschi allevano di proposito cani merle insieme per produrre cuccioli merle che richiedono prezzi elevati.
pitbull misto cane corso
Con una possibilità su 4 che i cani double merle siano completamente sordi, così come gli altri problemi di salute che possono verificarsi, c'è un rischio tragicamente alto che i cuccioli indesiderati vengano abbandonati e messi a dormire.
Lo screening genetico può aiutare a identificare quali genitori dovrebbero essere allevati insieme, il che non è così semplice come potrebbe sembrare a causa della presenza di merle criptici che non assomigliano ai cani merle, così come di altri geni che influenzano il tratto merle.
Ad esempio, il gene arlecchino influenza il gene merle e provoca un aspetto desiderabile dell'arlecchino merle negli alani, tuttavia, i cani con due copie di questo modificatore non sopravvivono. Inoltre, i geni per la macchia pezzata bassa possono avere un effetto protettivo sui cani double-merle.
miscela di beagle
Poiché le interazioni genetiche sono piuttosto complicate, è meglio lasciare l'allevamento dei cani merle ad allevatori esperti con una profonda conoscenza della genetica del colore del mantello.
Il gene Merle è legato all'albinismo? Spiegazione dei cappotti Merle vs Albino
I cappotti doppio merle vengono talvolta confusi con i cappotti albini perché hanno una base bianca distinta e una notevole mancanza di pigmentazione. Ciò è particolarmente comune se le loro macchie sono molto sparse e attenuate. È facile vedere la confusione se sai poco dei mantelli merle o albini, ma sono fenomeni completamente separati!
I cappotti merle derivano da un gene mutato che produce meno melanina in alcune parti della pelle e del pelo di un cane, mentre i cappotti albini sono causati da un diverso difetto genetico che fa sì che la pelle e il pelo non producano alcuna melanina.
La differenza è sottile ma evidente una volta che la vedi. I cani albini hanno mantelli completamente bianchi come la neve senza macchie e hanno occhi albini blu o rosa-rossastri. Come i cani merle, gli albini hanno la pelle sensibile che si brucia facilmente con l'esposizione prolungata alla luce solare.
Credito immagine: Danielle W Press, Shutterstock
Conclusione
Il gene merle è responsabile di alcuni dei colori del mantello più sorprendenti nel mondo dei cani, ma anche di alcuni spiacevoli effetti collaterali come la sordità e la cecità. Sebbene siano impossibili da eliminare, questi rischi possono essere in qualche modo gestiti incoraggiando le persone ad allevare cani single-merle che generalmente conducono una vita più sana e felice rispetto a molti cani double-merle che sviluppano complicazioni di salute.
Fonti- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7349775/
- https://www.akc.org/expert-advice/dog-breeding/merle-in-dogs/
- https://vgl.ucdavis.edu/test/merle
- https://www.thekennelclub.org.uk/dog-breeding/first-time-breeders/what-is-merle/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2871368/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/418699/
