Leccare è un segno della malattia di Cushing? Fatti esaminati dal veterinario!

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Dott.ssa Paola Cuevas

Veterinario, MVZ

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La malattia di Cushing è una malattia endocrina che colpisce circa 100.000 cani ogni anno negli Stati Uniti. La malattia di Cushing può verificarsi quando c’è qualcosa che non va nella ghiandola pituitaria e/o nelle ghiandole surrenali, con conseguente produzione di quantità eccessive di cortisolo.

Come proprietari di cani, è importante tenere d'occhio eventuali segni insoliti che il tuo cane mostra. Leccare è un comportamento normale nei cani ed è comune che alcuni individui lecchino più di altri. Occasionalmente, leccare può essere indicativo di un problema comportamentale o di una condizione medica di base.

Il leccamento eccessivo, soprattutto del pavimento o di altri oggetti inanimati, è stato associato alla malattia di Cushing, sebbene non sia tipico e non sia considerato un segno rivelatore. In questi rari casi, il leccarsi potrebbe essere il risultato di un aumento della sete, un normale segno della malattia. In questo articolo parleremo più approfonditamente della malattia di Cushing e di come capire quando la leccata del tuo cane può essere motivo di preoccupazione.

Informazioni generali sulla malattia di Cushing

La malattia di Cushing, nota anche come iperadrenocorticismo, si verifica quando le ghiandole surrenali secernono troppo cortisolo. ¹ Il cortisolo è noto come l’ormone dello stress perché viene rilasciato durante situazioni stressanti, come eventi di lotta o fuga. Può avere diversi effetti sul corpo del cane.

Quantità eccessive di cortisolo possono portare ad altre gravi condizioni di salute tra cui diabete, infezioni urinarie croniche, ipertensione, problemi renali e altro ancora. Alcuni dei quali possono essere pericolosi per la vita.

Quali sono i segni clinici della malattia di Cushing?

Ci sono parecchi segni clinici associati alla malattia di Cushing.

Il leccarsi non è spesso elencato come uno di questi segni perché generalmente è il risultato di nausea o sete eccessiva, due effetti collaterali comuni della condizione.

• Aumento dell'appetito
• Sete eccessiva
• Assottigliamento della pelle
• Infezioni cutanee ricorrenti
• La perdita di capelli
• Minzione frequente
• Debolezza muscolare
• Addome ingrossato (aspetto panciuto)
• Ansimando
• Letargia

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cane scozzese

Quali sono le diverse cause della malattia di Cushing?

La ghiandola pituitaria è una ghiandola delle dimensioni di un pisello situata alla base del cervello che produce molti ormoni, compreso l’ormone adrenocorticotropo. L'ormone adrenocorticotropo stimola le ghiandole surrenali a produrre cortisolo.

La malattia di Cushing si verifica quando c'è qualcosa che non va nella ghiandola pituitaria e/o nelle ghiandole surrenali,con conseguente produzione di quantità eccessive di cortisolo.

La malattia di Cushing può essere classificata in tre diversi tipi, ognuno dei quali ha cause diverse.

1. Malattia di Cushing dipendente dall'ipofisi

La malattia di Cushing ipofisi-dipendente si verifica quando un tumore della ghiandola pituitaria secerne una quantità eccessiva dell’ormone precursore che stimola le ghiandole surrenali a produrre cortisolo.

I tumori ipofisari sono spesso di piccole dimensioni e benigni, ma con la crescita del tumore possono svilupparsi segni neurologici. I casi dipendenti dall’ipofisi sono responsabili dell’80-85% dei casi di malattia di Cushing nei cani. ²

2. Malattia di Cushing dipendente dalle ghiandole surrenali

La malattia di Cushing surrenale-dipendente rappresenta circa il 15-20% dei casi. Ciò si verifica quando c'è un tumore su una o entrambe le ghiandole surrenali, con conseguente eccessiva secrezione di cortisolo. I tumori delle ghiandole surrenali possono essere benigni o maligni.

3. Malattia di Cushing iatrogena

Le ghiandole surrenali producono naturalmente due forme di corticosteroidi: glucocorticoidi e mineralcorticoidi. Il cortisolo è uno dei glucocorticoidi e influenza il metabolismo dei carboidrati, dei grassi e delle proteine ​​e riduce l’infiammazione.

I corticosteroidi come farmaci da prescrizione possono provocare effetti collaterali a breve e lungo termine e devono essere sempre somministrati sotto la supervisione di un veterinario.

La malattia iatrogena di Cushing può essere un effetto collaterale a lungo termine derivante dall’uso a lungo termine di corticosteroidi come trattamento per altre condizioni di salute.

Come viene diagnosticata la malattia di Cushing?

I cani che mostrano i segni rivelatori verranno sottoposti a tutta la diagnostica necessaria per escludere altre potenziali condizioni di salute. I veterinari utilizzano spesso una serie di esami del sangue per diagnosticare la malattia di Cushing. Anche gli ultrasuoni e le scansioni TC sono molto efficaci nel rilevare tumori sulla ghiandola surrenale e aiutano a escludere eventuali altre malattie che potrebbero causare segni simili. Una risonanza magnetica è un altro modo molto efficace per diagnosticare la sindrome di Cushing poiché consente uno sguardo approfondito alle ghiandole surrenali.

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Qual è il trattamento per la malattia di Cushing?

Il trattamento per la malattia di Cushing dipenderà dalla causa sottostante. Le opzioni possono includere intervento chirurgico, farmaci e radiazioni. Nei rari casi in cui la condizione fosse causata da un uso eccessivo di steroidi, il dosaggio degli steroidi verrebbe ridotto o interrotto del tutto a discrezione del veterinario.

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Se il tumore surrenale è benigno, la rimozione chirurgica del tumore può curare la malattia. Se il farmaco è il trattamento raccomandato, i farmaci trilostano o mitotano possono essere prescritti e attentamente monitorati dal veterinario nell'ambito di un piano di trattamento specifico.

Gli 11 possibili motivi per cui il tuo cane lecca così tanto

Leccare è un comportamento normale per i cani e spesso non causa alcuna preoccupazione. Alcuni cani leccano naturalmente più di altri. Esistono molti motivi diversi per cui i cani leccano ed è una buona idea comprendere il comportamento in modo da poter individuare qualsiasi cosa insolita che possa indicare un problema di fondo che deve essere affrontato.

1. Affetto

Molti cani leccano in segno di affetto. Molti baci bavosi potrebbero essere solo il modo in cui il tuo cane ti dice che ti ama. Se noti che al tuo cane piace accoccolarsi con te e riempirti di leccate, probabilmente ti sta solo mostrando un po' d'amore.

2. Attenzione

I cani faranno di tutto per catturare la tua attenzione. Alcuni potrebbero abbaiare, lamentarsi, brontolare o addirittura fissarti, ma puoi anche aspettarti che alcuni cani ti lecchino per concentrarti su di loro. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che hanno fame, sono pronti per la passeggiata o per giocare o semplicemente vogliono la tua totale attenzione direttamente su di loro.

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3. Noia

Dicono che le mani inattive siano l’officina del diavolo, ma le zampe inattive possono portare a molti comportamenti diversi. Leccare è solo una delle tante cose che un cane può fare se è annoiato. Se la noia è la causa principale delle leccate eccessive, è consigliabile fornire al tuo cane altri mezzi di stimolazione, come giocattoli interattivi, e magari anche un aumento del suo esercizio quotidiano.

4. Fame o sete

È abbastanza comune che i cani lecchino se hanno fame o sete. Potresti persino sorprenderli a leccare superfici casuali su cui sono presenti gocce d'acqua o residui di cibo. Assicurati di avere sempre a disposizione acqua fresca e pulita da bere e cerca di rispettare un programma di alimentazione regolare. Tuttavia, alcuni cani perlustrano sempre il loro ambiente alla ricerca di segni di qualcosa di gustoso.

5. Toelettatura normale

I gatti possono essere conosciuti per le loro capacità di toelettatura e dedicano molto tempo a farlo, ma anche i cani prendono parte all'auto-toelettatura per pulire un po'. Alcune razze sono più inclini a pulirsi rispetto ad altre, ma è importante contattare il veterinario se la pulizia sembra eccessiva o provoca perdita di pelo o irritazione della pelle, poiché potrebbe essere dovuta a una condizione di base.

6. Prurito

Potresti notare che il tuo cane lecca molto se sente prurito. In questo caso, molto probabilmente si leccheranno nella zona che gli dà fastidio. Ciò potrebbe essere dovuto a parassiti, infezioni fungine, allergie, malattie della pelle o altri problemi di salute sottostanti. Se il tuo cane ha prurito, è ora di chiamare il veterinario e portarlo a un appuntamento in modo da poter andare a fondo della questione e procurargli un po' di sollievo il prima possibile.

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7. Problemi comportamentali

Un'eccessiva leccata potrebbe essere dovuta a un problema comportamentale come l'ansia da separazione o anche a comportamenti più ossessivo-compulsivi. In questi casi, il tuo cane potrebbe leccare se stesso, i suoi familiari, altri animali domestici o persino oggetti inanimati come il pavimento o le pareti. Se sospetti che le leccature del tuo cane siano dovute a un problema comportamentale, dovrai prima fissare un appuntamento con il tuo veterinario per escludere eventuali problemi medici e poi cercare opzioni di trattamento o anche l'aiuto di un addestratore professionista.

8. Problemi cognitivi

Con l’età, la funzione cognitiva di un cane può diminuire in modo significativo. La leccatura eccessiva è solo uno dei tanti segni di disfunzione cognitiva che possono verificarsi durante gli anni da senior di un cane. Altri segni possono includere stimolazione, sonno eccessivo, confusione o altri cambiamenti comportamentali.

9. Nausea

La nausea è qualcosa che può essere correlato a molte condizioni diverse, ma di per sé può provocare un leccamento eccessivo. Un mal di stomaco può portare ad avere la bocca acquosa, che alla fine può portare a leccarsi. Il tuo cane potrebbe anche essere finito in qualcosa che non avrebbe dovuto, causandogli mal di stomaco, o potrebbe soffrire di un altro problema di salute.

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Se all'improvviso il tuo cane si lecca molto e sospetti la nausea, è una buona idea chiamare il veterinario per i prossimi passi da compiere. Potrebbero voler vedere il tuo cane in clinica o potresti aver bisogno di monitorarlo per un po' più a lungo.

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10. Dolore

Uno dei segni evidenti che un cane soffre è la leccatura eccessiva e ripetitiva, che fa nella zona in cui avverte disagio o come comportamento calmante.

Nei casi più gravi, il tuo cane potrebbe piagnucolare o gridare per il dolore. Ciò giustificherà una visita dal veterinario, quindi presta molta attenzione all'area che si sta leccando (se si lecca eccessivamente) e ad eventuali altri segni di dolore in modo da poterli esaminare durante la visita.

11. Condizioni di salute sottostanti

Ci sono molte condizioni di salute di base che potrebbero indurre un cane a leccarsi eccessivamente. Molto spesso, la leccatura sarà il risultato di altri segni rivelatori di una condizione, come sete, stress o nausea. La cosa migliore che puoi fare è chiamare il tuo veterinario e far valutare il tuo cane per escludere eventuali condizioni mediche di base che potrebbero causarlo lecca così tanto.

Riepilogo

Leccarsi potrebbe non essere uno dei segni rivelatori della malattia di Cushing, ma è stato notato che un leccamento eccessivo è un potenziale sintomo della condizione, probabilmente a causa dell’aumento della sete causato dagli effetti che la malattia ha sul corpo. Leccare può essere un comportamento del tutto normale, ma può anche essere associato a problemi comportamentali o ad altre condizioni mediche di base. Ogni volta che il tuo cane inizia a mostrare comportamenti insoliti che sono al di fuori della sua norma, dovresti farlo controllare dal tuo veterinario per essere sicuro.