(Credito immagine: kali9/Getty Images)Il disturbo da deficit di attenzione/iperattività o ADHD è uno dei disturbi infantili più comuni per il quale attualmente manca un trattamento per affrontare direttamente e completamente il problema. Questo è ciò che ha stimolato ricercatori dell’UCI Health guidato dalla specialista dello sviluppo infantile Sabrina Schuck a rivolgersi ai cani da terapia.
cani sugli autobus
Schuck e i suoi colleghi hanno esplorato i benefici dei cani da terapia sui bambini con ADHD. Nello specifico volevano testare i sintomi dell'ADHD attraverso le interazioni con i cani da terapia.
L’idea nasce dai benefici dei cani da terapia nel trattamento di altre condizioni. Ci sono stati casi in cui i cani da terapia hanno contribuito ad alleviare i sintomi del disturbo da stress post-traumatico tra i soldati o ad aumentare la qualità della vita dei fornitori di servizi di emergenza. Inoltre, la ricerca sui cani da terapia ha dimostrato i benefici del tatto e della compagnia come un modo per combattere determinate condizioni.
Per esaminare ogni possibile beneficio con l'ADHD, Schuck e i suoi colleghi hanno esplorato studi randomizzati e controllati su un campione di 88 bambini di età compresa tra sette e nove anni. Lo studio quinquennale ha coinvolto bambini a cui è stato diagnosticato l'ADHD ma che non hanno ricevuto farmaci per questo.
Utilizzo della formazione sulle abilità psicosociali a tema canino
Schuck e gli altri ricercatori hanno utilizzato un addestramento basato sulle abilità psicosociali a tema canino. Hanno insegnato ai giovani partecipanti come prendersi cura dei cani. In ciascuna delle due sessioni settimanali i bambini hanno giocato con i cani in un allestimento semi-strutturato. Hanno giocato a frisbee, li hanno pettinati e hanno anche eseguito esercizi di agilità. Un secondo livello dell’esperimento si è concentrato sullo sviluppo delle abilità sociali dei bambini.
Per dodici intere settimane i bambini hanno imparato ad addestrare gli animali. Inoltre hanno creato i propri programmi di lezione per insegnare semplici comandi come sedersi, restare e venire. I bambini hanno addestrato i cuccioli nelle ultime tre settimane.
Anche i diversi compiti non hanno distratto i bambini dalle attività. Al contrario, ci vuole molto per coinvolgere i ragazzi iperattivi in attività che non necessariamente preferiscono. Lavorare con i cani sembra motivare i bambini a partecipare a compiti che altrimenti eviterebbero, ha detto Schuck.
I bambini che hanno interagito e addestrato i cani hanno ridotto i sintomi di disattenzione e migliorato le loro abilità sociali e autostima. Tuttavia l'iperattività e l'impulsività sono rimaste allo stesso livello. Questi risultati sono importanti perché l'iperattività e l'impulsività tendono a diminuire con l'età, mentre i problemi di attenzione tendono a persistere per tutta la vita e sono i più difficili da trattare, ha rivelato Schuck.
Un buon miglioramento non è un'alternativa
Anche con qualche sviluppo, le terapie a tema canino dovrebbero non essere considerato l’alternativa terapeutica principale . La ricerca sulle terapie e sul trattamento dell’ADHD cambia continuamente. Anche così è bene notare programmi potenzialmente supplementari per ridurre i sintomi della condizione.
Schuck e il suo team stanno lavorando per comprendere i benefici delle terapie a tema canino. Migliorare queste strategie può aiutare a implementare efficacemente questi interventi assistiti da animali negli ambienti scolastici.
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Cosa ne pensate di questa nuova scoperta? Pensi che le terapie a tema canino forniranno un grande aiuto alle persone con ADHD? Fateci sapere i vostri pensieri qui sotto!
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