È opinione diffusa che i cani siano i primi o uno dei più antichi animali domestici che siano stati al fianco degli uomini per millenni. La ricerca sul DNA collega cani ed esseri umani da oltre 10.000 anni e alcuni storici ritengono che i primi cani siano stati addomesticati circa 23.000 anni fa in Siberia 1 .
Quindi non sorprende che i cani vivessero tra gli antichi egizi. La prova della loro relazione con gli umani può essere trovata nelle opere d'arte e nei manufatti egiziani risalenti al loro regno più influente, avvenuto tra il 3.100 a.C. e il 30 a.C. Questi antichi manufatti forniscono indizi su come i cani giocassero un ruolo significativo nella vita quotidiana e nella cultura degli antichi egizi.
I cani e la vita quotidiana degli antichi egizi
I cani hanno avuto un ruolo attivo nella vita dell'antico Egitto. I ricercatori hanno trovato prove di cani addomesticati in Egitto molto prima che l’impero salisse al potere. Ossa di cane risalenti al V millennio a.C. furono ritrovate in Egitto dagli archeologi.
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Gli archeologi hanno anche scoperto un dipinto di a cane al guinzaglio su una tomba di 4.000 anni. Si ritiene che i Sumeri abbiano inventato il guinzaglio e il collare per cani e che alla fine siano stati dispersi in altre civiltà, incluso l'Egitto. Le prime versioni di collari erano realizzate con la corda. Alla fine divennero opere d'arte e furono realizzate con materiali diversi, come pelle e vari metalli, e su di essi erano incisi immagini e motivi.
Uno dei collari per cani dell'antico Egitto più famosi appartiene a un cane di nome Tantanuit. Questo collare è stato scoperto in una tomba e decorato con borchie di ottone, opere d'arte con fiori di loto e cani da caccia. Su di esso era inciso anche il nome di Tantanuit. Questi collari decorati indicavano che i cani alla fine raggiunsero uno status elevato nell'antica cultura egiziana.
I cani nell'antico Egitto spesso aiutavano gli esseri umani nell'allevamento del bestiame e nella caccia agli animali. Erano anche cani da guardia che proteggevano le case e alcune razze combattevano in guerra. Le opere d'arte dei cani seduti tra i reali indicano che erano apprezzati anche dai faraoni e da altri grandi leader.
Cani, religione e aldilà
I cani sono anche intrecciati con la cultura religiosa dell’antico Egitto. Gli archeologi hanno scoperto tombe con statue di cani realizzate per proteggere i loro padroni. Alcune tombe contenevano anche cani mummificati, destinati a seguire i loro padroni nell'aldilà.
Uno studio abbastanza recente di una catacomba ha rivelato a fossa comune di cani mummificati . Si ritiene che un tempo contenesse oltre 8 milioni di cani mummificati e che fossero collocati dagli adoratori del culto del dio egizio Anubi. Sono state scoperte anche tombe e cimiteri di animali domestici, quindi è molto probabile che i cani fossero amati e curati da molti antichi egizi.
Credito immagine: Simon Matzinger, Pxhere
Anubi, il dio dei morti
Anubi è una delle divinità egizie più conosciute. Ha il corpo di un essere umano e la testa di un cane. Mentre molti si riferiscono a lui come al dio dalla testa di sciacallo, molti dipinti e sculture antichi lo raffigurano con una testa di cane che ricorda più da vicino il Basenji.
Anubi ha svolto un ruolo cruciale nell'antica religione egiziana. È il figlio di uno dei principali dei, Osiride, e della dea del disordine, Nefti. In quanto dio della morte, Anubi era la divinità che vigilava sul processo di imbalsamazione. Gli antichi sacerdoti indossavano una maschera da lupo durante l'imbalsamazione in riferimento ad Anubi.
Dopo l'imbalsamazione, Anubi assumeva il ruolo di guida che conduceva i re morti nell'aldilà. Si credeva che sarebbe stato con Osiride nel giudicare i cuori dei morti, e il suo ruolo era quello di posizionare un cuore e una piuma su ciascun lato della bilancia. Quindi, Thoth, il dio dell'apprendimento e della saggezza, registrava i risultati che determinavano se un re era in grado di entrare nell'aldilà. Se il cuore di un re pesasse più della piuma, sarebbe stato escluso dall'aldilà e sarebbe stato mangiato da Ammit, noto anche come il Divoratore dei morti.
Non ci sono molti altri miti su Anubi, ma rimase molto popolare nella cultura dell'antico Egitto ed era molto venerato e adorato a causa del suo rapporto con la morte e l'aldilà. Era anche spesso associato al dio greco Hermes perché entrambi guidavano i morti nell'aldilà.
A causa del ruolo che ha svolto nell'aldilà, non sorprende che a lui siano stati dedicati un gran numero di cani mummificati. Mentre le raffigurazioni moderne di Anubi sono spesso sinistre, gli antichi egizi ne avevano una visione più positiva e lo vedevano come un simbolo di speranza mentre guidava i morti nell'aldilà.
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Le 6 razze canine egiziane
Diverse razze di cani provengono dall'Egitto e dal Nord Africa . Molte di queste razze hanno molta energia e resistenza poiché venivano utilizzate per la caccia, la pastorizia e la guardia. Sebbene molte siano razze antiche, sono ancora oggi meravigliosi compagni e sono spesso eccellenti per le persone che vivono uno stile di vita attivo o sono alla ricerca di un cane da lavoro intelligente.
1. Armante
L'Armant è anche conosciuto come il pastore egiziano ed è un cane da pastore. Ha preso il nome dalla città di Armant e molto probabilmente è stato sviluppato da cani locali di allevamento misto. L’Armant non è una razza antica e le sue origini risalgono agli inizi del 1900. Ancora oggi viene spesso utilizzato come cane da pastore e da guardia. Gli Armant sono anche estremamente leali e sono meravigliosi cani di famiglia.
2. Basenji
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Il Basenji è una delle razze canine più conosciute originarie del Nord Africa. I Basenji sono davvero una razza antica e i loro antenati sono stati dipinti sulle tombe degli antichi faraoni. L'allevamento è stato relativamente selettivo, quindi l'aspetto dei Basenji è cambiato solo leggermente nel corso dei migliaia di anni della loro esistenza.
I Basenji sono estremamente leali e protettivi, ma hanno anche un lato gentile. Inoltre non tendono ad abbaiare. Quindi non vengono spesso usati come cani da guardia, ma sono ottimi cacciatori.
3. Cane di strada Baladi
Credito immagine: Mitra 12, Shutterstock
Il Baladi Street Dog non è un cane di razza. Questi cani sono un mix di Salukis, I segugi del faraone e i cani Canaan israeliani e sono cani randagi originari dell'Egitto. La maggior parte dei Baladi ha caratteristiche simili e spesso ha corpi snelli e muscolosi e orecchie grandi e appuntite.
Questi cani sono estremamente resistenti e resistenti e la sovrappopolazione è un problema in Egitto da molti anni. Le campagne di sterilizzazione e castrazione hanno contribuito a controllare alcuni numeri della popolazione. I programmi di adozione stanno anche lavorando per creare un'immagine più positiva dei Baladi e far adottare questi cani in case amorevoli in Egitto e all'estero.
4. Segugio di Ibiza
Immagine di: Sally Wallis, Shutterstock
I segugi di Ibiza sono originari dell'Egitto e alla fine si sono fatti strada in Spagna attraverso il commercio. Questi cani sono noti per le loro caratteristiche allungate e puoi trovare diversi antichi dipinti egiziani di cani lunghi e snelli che molto probabilmente sono ispirati ai segugi di Ibiza.
I segugi di Ibiza erano originariamente allevati come cani da caccia ed eccellevano nella caccia ai conigli. Sono costruiti per la velocità e riescono comunque a sembrare aggraziati mentre corrono e inseguono piccoli animali.
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5. Faraone Segugio
Immagine di: Julia Suhareva, Shutterstock
Il Segugio del Faraone è un'altra antica razza di cani egiziani. Hanno una corporatura snella e muscolosa simile ai segugi di Ibiza. Sono anche abbastanza veloci e possono inseguire le prede su terreni rocciosi.
Questi cani erano apprezzati e ammirati dagli antichi egizi. Infatti, un'antica iscrizione risalente a oltre 3.000 anni afferma: Il suo volto risplende come quello di un dio , in riferimento a questa razza di cane. Ciò non sorprende poiché i Pharaoh Hounds sono noti per sorridere e arrossire quando sono eccitati o di buon umore.
6. Saluki
Immagine di: popovicmjeljica, Pixabay
Il Saluki è un bellissimo cane noto per le sue orecchie lunghe e setose. Il suo nome si traduce approssimativamente in nobile in arabo e la sua esistenza risale a oltre 5.000 anni fa. I Saluki sono un'altra razza di cani con disegni che possono essere trovati sulle antiche tombe egiziane. Gli archeologi hanno anche scoperto sculture di questi cani.
I Saluki sono un altro cane veloce e venivano usati per la caccia. Essendo gli animali domestici moderni, richiedono ancora molto esercizio fisico e sono più adatti alle persone con uno stile di vita attivo.
Conclusione
Gli antichi egizi avevano un legame forte e affascinante con i cani. Erano amati e apprezzati nella vita presente ed erano anche visti come compagni leali per coloro che passano nell'aldilà.
È sorprendente vedere come il ruolo dei cani nelle antiche civiltà possa essere così simile a quello dei cani moderni. Ci auguriamo che conoscere la lunga e antica relazione tra esseri umani e cani susciti un nuovo apprezzamento per questi animali domestici. Assicurati di trascorrere un po' di tempo oggi mostrando ai tuoi cani preferiti il tuo amore e il tuo apprezzamento per loro!
