Cinofobia: perché alcune persone hanno paura dei cani? Fatti esaminati dal veterinario

APPROVATO DAL VET

REVISIONATO E VERIFICATO DA

La dottoressa Alice Athow-Frost

BVM BVS MRCVS (Veterinario)

Le informazioni sono attuali e aggiornate in conformità con le ultime ricerche veterinarie.

Potrebbe essere scioccante apprendere che alcune persone hanno una paura estrema dei cani, nota anche come cinofobia. La parola deriva da cyno, che significa cane in greco antico, e fobia, che deriva dalla parola greca antica phobos che significa paura. Questa paura estrema è considerata un disturbo d'ansia specifico, il che significa che chi ne soffre ha una reazione estrema a un fattore scatenante specifico, in questo caso i cani. Fattori genetici, fattori ambientali, predisposizione alla malattia mentale ed esperienze negative passate possono tutti svolgere un ruolo nel motivo per cui alcune persone soffrono di cinofobia.

Le persone con cinofobia possono fare di tutto e modificare la propria routine per evitare i cani, ad esempio evitando i vicini o i parenti che possiedono cani. Come altre fobie, la cinofobia può interferire con la normale routine quotidiana, come la sente la persona colpita dovere evitare i cani a tutti i costi. La paura provata a causa della cinofobia può essere scatenata anche quando un cane è chiaramente amichevole.

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Parliamo più in dettaglio delle cause della cinofobia e tocchiamo ulteriormente altre informazioni sulla fobia.

Cause della cinofobia

Abbiamo menzionato sopra le cause della cinofobia, ma come influiscono esattamente? La genetica, la malattia mentale, i fattori ambientali e le precedenti esperienze negative possono creare una tempesta perfetta che potrebbe portare qualcuno a sviluppare la cinofobia. Esploriamo ciascuna di queste cause in modo più dettagliato di seguito.

Esperienze negative passate

Un’esperienza negativa con un cane è spesso la causa scatenante della cinofobia, soprattutto durante gli anni formativi di una persona. Questi eventi possono provocare una paura duratura in tutti i cani, indipendentemente dalla situazione o dalla natura del cane. Essere attaccati o morsi da un cane, o assistere a un morso di cane, può predisporre una persona a sviluppare cinofobia.

Genetica e malattia mentale

Alcune persone sono predisposte o potrebbero aver sofferto in precedenza di disturbi di salute mentale, come disturbo d’ansia generalizzato, depressione, disturbo ossessivo-compulsivo, disturbo da abuso di sostanze o disturbi di panico. Chi soffre di una qualsiasi di queste condizioni può avere maggiori probabilità di sviluppare cinofobia. Quelli con malattie mentali esistenti come la depressione o il disturbo d'ansia generalizzato (GAD) hanno maggiori probabilità di diventare cinofobici se ricevono la giusta spinta rispetto a qualcuno senza malattie mentali. Le persone con autismo hanno anche maggiori probabilità di essere cinofobiche. ¹

Fattori ambientali

Vivere o crescere intorno a cani aggressivi può rendere una persona più apprensiva nei confronti dei cani in futuro e persino diventare cinofobo. Alcune culture possono avere un atteggiamento diverso nei confronti dei cani come animali domestici, che può trasmettersi attraverso le generazioni. Un atteggiamento negativo nei confronti dei cani prima di un’esperienza negativa può consolidarla nella mente di una persona come cinofobia duratura.

Credito immagine: Aneta Jungerova, Shutterstoc

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Chi è più a rischio di cinofobia?

Fattori di rischio specifici possono esporre alcune persone a un rischio maggiore di sviluppare cinofobia dopo un'interazione negativa con un cane. Questi spesso si mescolano con le cause di cui abbiamo discusso sopra.

Fattori di rischio per lo sviluppo della cinofobia:

• Giovane età: I bambini che subiscono il morso di un cane in giovane età possono portare il trauma psicologico nell'età adulta sotto forma di cinofobia.
• Malattia mentale: Ciò include la storia familiare e personale di malattie mentali, come disturbo d'ansia generalizzato, disturbi da abuso di sostanze, disturbo ossessivo compulsivo e altre fobie.
• Non familiarità con i cani: Le persone che non hanno interagito con i cani nei loro anni formativi, o quelli provenienti da altre culture, potrebbero essere più diffidenti nei confronti dei nostri compagni pelosi, diventando potenzialmente cinofobici dopo un’esperienza negativa.
• Anziano: L'età avanzata, la vista scarsa e la mobilità ridotta rendono i cani spaventosi per gli anziani, causando forse cinofobia con il giusto incitamento.

Sintomi della cinofobia

La cinofobia è molto più di una semplice persona a cui non piacciono i cani: sperimenta sintomi psicologici e fisici molto reali come risultato dell'interazione con, del vedere o anche solo del parlare di un cane.

Sintomi della cinofobia:

• Sudorazione eccessiva
• Battito cardiaco accelerato
• Tremori o agitazione
• Nausea
• Vertigini o vertigini
• Sensazione di terrore intenso o di rovina imminente
• Derealizzazione o sensazione che le cose non sembrino reali

Credito immagine: Inna Ska, Shutterstock

Come viene trattata la cinofobia?

Come altre fobie, la cinofobia è formalmente classificata come un disturbo d’ansia specifico. Il trattamento per la cinofobia può variare da vari tipi di terapia e talvolta farmaci. Esploriamoli un po' di più, di seguito.

I metodi di trattamento per la cinofobia includono:

• Desensibilizzazione: L'esposizione attenta e misurata a cani, foto di cani o suoni di cani in un ambiente controllato può ridurre lentamente gli effetti peggiori della cinofobia.
• Terapia cognitivo comportamentale (CBT): Ciò include varie tecniche mentali che mirano a cambiare il modo in cui pensi e ti aiutano a riformulare esperienze e sentimenti negativi.
• Psicoterapia: Questa è essenzialmente una terapia della parola per aiutare le persone a comprendere le loro paure.
• Ipnoterapia: Ciò include esercizi di rilassamento guidati con l'obiettivo di affrontare e superare la paura. Tuttavia, ad oggi, gli studi non hanno trovato che l’ipnoterapia sia efficace contro fobie come questa.
• Farmaco: In casi molto gravi, la cinofobia può meritare la prescrizione di farmaci per la depressione e l'ansia per gestire i sintomi quando la persona colpita si aspetta di interagire con i cani.

In letteratura scientifica , è stato scoperto che la terapia espositiva è il tipo di terapia che più probabilmente funziona per fobie specifiche come la cinofobia.

Cosa scatena la cinofobia?

La cinofobia può essere lieve o grave a seconda della persona e alcune persone manifestano sintomi peggiori di altre. Vedere un cane o sentirlo abbaiare sono i fattori scatenanti più comuni, ma in casi particolarmente gravi può essere scatenato anche dalla visione di un cane in una foto o in TV. Anche l’anticipazione di andare da qualche parte in cui si trova o potrebbe essere un cane può innescare sintomi. Sebbene la cinofobia possa essere trattata in una certa misura e persino risolta, è fondamentale che le persone colpite richiedano consulenza sanitaria da un professionista autorizzato.

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Pensieri finali

La cinofobia è un disturbo molto reale e traumatico che può essere causato da una tempesta perfetta di genetica, malattia mentale e altri fattori ambientali innescati da un esperienza negativa con i cani . Come altre fobie, la cinofobia può essere trattata con una serie di terapie e consulenza professionale.

Fonti

• https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/22082-cynophobia-fear-of-dogs
• https://www.webmd.com/anxiety-panic/what-is-cynophobia
• https://www.thecynophobiaclinic.com.au/blog/how-to-overcome-a-fear-of-dogs/
• https://www.medicalnewstoday.com/articles/cynophobia