I cani possono soffrire del prurito del nuotatore? Segnali, cura e domande frequenti approvati dal veterinario

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REVISIONATO E VERIFICATO DA

La dottoressa Amanda Charles

BVSc MRCVS (veterinario)

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Sia le persone che gli animali domestici amano nuotare come una divertente attività estiva, ma ci sono delle ripercussioni negative di cui essere consapevoli? Il prurito del nuotatore nelle persone è spesso causato da una reazione ai parassiti microscopici presenti nell'acqua. Ma i cani possono soffrire del prurito del nuotatore?

Sebbene non sia comune, i cani possono soffrire di prurito del nuotatore e uno di questi parassiti può purtroppo causare problemi più seri ai cani.

Prima di andare oltre, è importante sottolineare che ci sono altre cause molto più comuni di eruzione cutanea e prurito dopo il bagno nei cani, tra cui l'irritazione dovuta al sale o alla sabbia nel pelo e infezioni batteriche o fungine della pelle.

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Questo articolo discuterà del prurito del nuotatore e di come evitarlo.

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Quali sono le cause del prurito del nuotatore nei cani?

Il prurito del nuotatore è causato dallo stadio larvale di un gruppo di parassiti microscopici dei vermi piatti della famiglia Schistosoma. Gli esseri umani non sono ospiti adatti, quindi, sebbene le larve penetrino nella pelle e causino una reazione allergica ed un'eruzione cutanea, poi muoiono e non possono svilupparsi ulteriormente.

L'Heterobilharzia americana, può causare problemi più seri ai cani, anche se i procioni sono l'ospite naturale. Lo stadio di nuoto libero di questo parassita lascia le lumache d'acqua e penetra nella pelle del cane. Purtroppo nei cani (così come nei procioni) può poi viaggiare attraverso il corpo, fino ai polmoni prima di passare attraverso le vene che portano agli organi addominali. Le larve si sviluppano in vermi piatti e depongono le uova in questi organi. Una volta all'interno della parete intestinale, le uova escono infine attraverso gli escrementi. Alcune uova sono ancora presenti e finiscono in altri organi, in particolare nel fegato, dove in genere causano sintomi più gravi. Nessun altro cane può contrarre il parassita da un cane affetto: solo l'esposizione all'acqua contenente le larve causa la trasmissione.

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La schistosomiasi nei cani è stata diagnosticata principalmente nella costa del Golfo degli Stati Uniti, ma più recentemente anche nel Kansas e nello Utah.

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Immagine di: Budimir Jevtic, Shutterstock

Sintomi del prurito del nuotatore nei cani

I cani possono avere un'eruzione cutanea, ma potrebbe non essere così comune a causa del loro mantello. Uno studio condotto negli ospedali di riferimento del Texas tra il 2010 e il 2019 ha mostrato che i segni clinici più comuni di infezione da Heterobilharzia americana includevano diarrea, vomito e perdita di peso. ¹ Qualsiasi cane che entra in contatto con acqua potenzialmente contaminata è a rischio, ma è stato segnalato che i cani giovani di taglia grande corrono il rischio maggiore di esposizione.

Come posso trattare il prurito del nuotatore del mio cane?

Per escludere altre condizioni mediche, potrebbe essere necessario sottoporre il tuo cane ad alcuni test. Se il tuo amico peloso ha nuotato in qualche specchio d'acqua, informa il tuo veterinario quando raccoglie la sua anamnesi.

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Il prurito del nuotatore nei cani verrà solitamente trattato con farmaci vermifughi. La risposta al trattamento può variare. È stato suggerito un trattamento vermifugo preventivo di routine per eliminare le infezioni prima dello sviluppo della schistosomiasi, ma non è stato studiato per sapere se è efficace.

veterinario che controlla un cane da pastore australiano in clinica

Immagine di: Ermolaev Alexander, Shutterstock

Come prevenire l'infezione

Tenere il cane fuori dall'acqua è il modo migliore per evitare il prurito del nuotatore, in particolare nelle aree acquatiche naturali come stagni, laghi, canali e paludi. Evitare di lasciarli nuotare o guadare in zone con lumache, canneti o in acque torbide, con fioriture algali o schiuma. Tieni a portata di mano un asciugamano nel caso in cui il tuo animale decida di tuffarsi in acqua mentre gli stai camminando vicino. Quindi puliscili bene non appena escono. Se possibile, bagnateli prima con acqua fresca. Poiché le larve non raggiungono la pelle finché le gocce d’acqua non si seccano, ciò riduce il rischio di contrarre un’infezione.

Prendersi cura del proprio cane dopo il nuoto

Puoi adottare alcuni accorgimenti per proteggere la pelle del tuo cane mentre nuota. Se nuotano spesso, potresti voler massaggiare una leggera applicazione di balsamo per animali sulla loro pelle con la punta delle dita prima di fare un tuffo in acqua. Questo può proteggere il pelo e la pelle da sostanze chimiche dannose o sale.

Ricorda che anche i cani possono scottarsi, in particolare i cuccioli con il pelo sottile. Usare una protezione solare idratante è un metodo saggio per raggiungere due obiettivi contemporaneamente. Dopo il nuoto, sciacquare adeguatamente il cane con acqua fresca e pulita e asciugarlo con un asciugamano. Questo vale per tutti i tipi di acqua, compresi laghi, oceani e persino piscine.

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Insomma

Un cane che prude dopo aver nuotato è molto probabilmente dovuto ad altre cause come infezioni batteriche o fungine della pelle. Tuttavia, i cani infetti da Heterobilharzia Americana, che causa anche il prurito del nuotatore nelle persone, possono sviluppare sintomi molto più gravi rispetto alla fastidiosa eruzione cutanea che normalmente provoca nelle persone.

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Se è noto che è un problema nella tua zona, evita di lasciare che il tuo cane nuoti e, idealmente, fai una doccia con acqua dolce e asciugalo con un asciugamano dopo il bagno. Se il tuo cane ha un'eruzione cutanea o non sta bene dopo aver nuotato portali dal tuo veterinario e fagli sapere in quali aree ha nuotato il tuo cane.

Hai un nuotatore dedicato? Il nuoto è un bellissimo sport da praticare insieme e un ottimo esercizio per i cani. Basta essere prudenti, consapevoli e sicuri.

Fonti