Gli scienziati sanno da tempo che il cane domestico si è evoluto dal lupo, ma fino ad ora non sono mai riusciti a individuare esattamente cosa sia cambiato nel lupo facendolo diventare il migliore amico dell’uomo.
Ricercatori svedesi Università di Uppsala hanno scoperto che la chiave dell'evoluzione canina risiede in qualcosa di inaspettato: i cereali.
Utilizzando un confronto fianco a fianco tra i genomi dei lupi e quelli del cane domestico Uppsala, gli scienziati hanno scoperto una differenza sorprendente. Mentre il lupo carnivoro è in grado di digerire correttamente solo la carne, i cani hanno sviluppato alcuni cambiamenti nei loro geni di lavorazione dell'amido e dello zucchero, dando loro la capacità di mangiare cibi amidacei e carboidrati, proprio come gli esseri umani a cui hanno iniziato a unirsi.
Il ricercatore e genetista evoluzionista Erik Axelsson è rimasto stupito nell'apprendere che il legame tra uomo e cane è così forte che entrambe le specie hanno iniziato a sviluppare le stesse abitudini alimentari nel tempo.
Quel cibo era ovviamente lo stesso tipo di cibo che stavamo mangiando, spiegò Axelsson, incluso il porridge, il midollo, la carne e forse anche il pane.
Tutti i cani studiati presentano questo cambiamento che direi lo riporta indietro di almeno un paio di migliaia di anni, racconta Axelsson Notizie della NBC .
Lo studio indica che il cibo potrebbe essere stato ciò che ha unito le nostre due specie, ma mostra anche cosa hanno in comune gli esseri umani e i cani. Axelsson ha spiegato che gli esseri umani hanno subito un cambiamento genetico simile man mano che la nostra dieta è diventata più agricola.
Penso che sia un caso eclatante di coevoluzione, ha detto Axelsson. Il fatto che abbiamo condiviso un ambiente simile negli ultimi 10.000 anni ha causato un adattamento simile. E il grande cambiamento ambientale è stato lo sviluppo dell’agricoltura.
È bello condividere un ambiente per così tanto tempo e mangiare lo stesso tipo di cibo per così tanto tempo che abbiamo iniziato a diventare più simili in quel modo, ha aggiunto Axelsson.
Secondo lo studio di Uppsala, oltre ai cambiamenti nella dieta, il cane domestico ha sviluppato anche cambiamenti nel comportamento. I ricercatori hanno trovato prove di differenze tra lupi e cani domestici per quanto riguarda lo sviluppo del cervello e la funzione cerebrale complessiva, ma questi risultati richiedono ancora un’analisi completa.
Per ulteriori informazioni sui risultati di questo studio fondamentale, consulta l'ultimo numero della rivista scientifica Natura .
Fonti: Huffington Post Notizie della NBC Scientifico americano LATimes.com washingtonpost.com Nature.com
